除了Steam,电脑上值得安装的游戏盒子其实不少。这里说的游戏盒子是指能独立下载、管理、启动游戏,并提供商店或社区功能的客户端。有些平台虽然名气没有Steam大,但在特定场景下甚至比Steam更顺手。
先聊聊国内玩家比较熟悉的腾讯WeGame。WeGame的前身是TGP,2017年改名后定位成面向单机及联机玩家的游戏平台。最方便的地方在于可以直接用QQ或微信扫码登录,省去了注册账号的麻烦。WeGame的下载加速做得很好,玩家在国内网络环境下基本能跑满带宽,而且很多游戏提供了云存档和截图分享功能。平台上的《英雄联盟》和《穿越火线》虽然不算单机游戏,但游戏启动、更新都在这里完成。引入《怪物猎人:世界》时一度吸引了大批玩家,虽然后来因为政策原因下架,但也能看出腾讯在做正版引进方面的尝试。WeGame也支持退款,规则类似Steam,游玩两小时内且购买不超过十四天可以申请。对于喜欢腾讯系网游又偶尔玩单机的玩家,WeGame是绕不开的工具。
然后看Epic Games Store,这个平台从诞生那天起就在和Steam抢人。Epic商城的主界面非常简洁,没有社区、创意工坊、卡片等复杂功能,纯粹就是买游戏和启动游戏。它的核心竞争力是超大方的免费游戏策略,从2019年开始,每周四固定送出一到两款游戏,连《古墓丽影:暗影》《侠盗猎车手5》这种大作都白送过。只要在领取期限内点一下,游戏就永久入库,以后随时可以下载。Epic的另一个优势是价格,有时配合优惠券甚至能做到比Steam便宜一半。虽然它早期没有购物车,被人嘲笑,后来也改善了。对于预算有限的玩家,Epic商城绝对值得装一个。
GOG Galaxy的风格又不一样。GOG是波兰公司CD Projekt的子公司,名字是Good Old Games的缩写,早期主打老游戏兼容,后来也开始上新游戏。GOG Galaxy的核心卖点是无DRM,也就是你买了游戏以后,不强制联网验证,下载后的安装包可以永久保存,甚至拷给别人玩。这在游戏越来越云化的今天很难得。GOG Galaxy 2.0还有一个跨平台整合功能,可以把Steam、Epic、育碧、EA等账号绑定在一起,在同一个界面里看到所有平台的游戏库,相当于一个游戏总管家。不过,GOG在国内没有服务器,商店加载和下载速度都偏慢,需要一些耐心或者借助加速器。
如果你是育碧或EA的粉丝,那这两个官方平台也得装。育碧的Connect客户端(曾经叫Uplay)是启动《刺客信条》《孤岛惊魂》《彩虹六号》的必需软件。尽管它的界面设计一直被批评像网页套壳,但育碧游戏的价格经常打骨折,加上用Uplay积分还能兑换八折优惠券,实际入手价常常很低。EA的客户端则是从Origin换成了EA App,现在启动《战地风云》和《FIFA》都是用它。EA App在下载速度上比老Origin快了不少,但偶尔还会出现服务器未授权之类的错误,这时候重启客户端通常能解决。说到底,官方平台的价值不在于界面多漂亮,而是那些顶级IP只有通过它们才能玩到。

还有一类容易被忽略的盒子是微软的Xbox应用。这个应用直接内置在Windows 10和Windows 11系统里,表面上看像商店,实则是XGP游戏订阅服务的入口。订阅XGP后,每个月可下载游玩几百款游戏,包括《极限竞速:地平线》以及大量第一方作品,而且微软第一方游戏首发当天就能进库。Xbox应用支持游戏自动安装、更新,还能与主机存档互通。对于喜欢尝鲜各种大作的玩家来说,XGP是性价比最高的选择,而Xbox应用就是体验这个服务必不可少的工具。
如果你找一些更轻量的替代品,还可以看看杉果游戏。杉果是一个国内正版游戏商城,经常售卖给Steam激活码,也自研了客户端。它和Steam的库是打通的,但价格常有优惠,还经常有“真便宜”活动。由于它本质上是卖key,不算独立平台,所以对游戏管理帮助不大,但作为比价和购买渠道很实用。类似的还有方舟游戏平台,但用户量较少,这里就不细说了。
说到底,没有一个游戏盒子能通吃所有需求。Steam依然强大,但它的商店和社区在国内访问时常常加载很慢,下载速度也时快时慢。多装几个盒子,各取所长,反而能省不少钱和麻烦。这些游戏盒子之间也完全可以共存,同一台电脑上装WeGame、Epic和GOG Galaxy并不冲突,需要玩哪个点开哪个,习惯之后其实比单一平台更方便。