二战题材的即时战略游戏数量庞大,但真正经得起时间检验的并没有那么多。以下这几款在玩法、还原度和玩家口碑上都有不可替代的亮点。
《英雄连》是很多人的启蒙作,也是这个类型的标杆。由Relic Entertainment开发,2006年上市,它没有传统RTS的采矿造兵,而是通过占领据点积累资源,士兵以班为单位行动。掩体系统是核心,步兵进驻建筑或沙包后能获得显著减伤,而炮弹和坦克火力会把墙壁一层层轰碎。逼真的场景破坏让每一场交火都充满变数。游戏在Metacritic拿到93分,后来《英雄连2》把战场搬到苏德东线,但一代的对峙感和资源设计依然更受推崇。
如果说《英雄连》讲究班级战术,那么《战争之人》系列则把微观操控做到了极致。它的前身《士兵:二战英雄》2004年由Best Way开发,玩家可以单独指定一名士兵匍匐前进,捡起地上的武器,手动瞄准目标。每辆坦克的装甲角度、引擎方向和乘员位置都被独立建模,侧面击中坦克往往能一击致命。2009年的《战争之人》扩展了战役和单位数量,步兵阵亡后他手里的枪能被队友捡起来继续射击,这种细节没有其他游戏能比。
更早一些的经典还有《突袭》,初代是1999年由Fireglow Games推出的PC游戏。这里没有生产基地,也没有任何资源,所有兵力都是预先布置好的,弹药打光就只能等待增援或撤退。它要求玩家像真实指挥官一样计算炮击弹道,步兵要用匍匐躲避机枪,坦克要利用建筑物掩护侧面。虽然画面简陋,可战术深度极高,至今仍有人在联机对战。
俄罗斯开发商Nival Interactive在2003年推出的《闪击战》同样抛弃了资源生产,但它更侧重历史战役的还原。从波兰到柏林,玩家扮演德军或苏军,根据各战区的真实编制获得兵力。坦克型号极其丰富,三号坦克、T-34、谢尔曼在穿深和装甲厚度上都有精确数据。游戏节奏偏慢,却能让玩家体会装甲师如何利用包围和穿插取胜。

育碧发行的《R.U.S.E.》在2010年走了一条不同路线。它保留了传统的基地和资源,但最特别的是情报欺骗系统。玩家可以释放假坦克制造进攻假象,也可以利用无线电静默让部队短时间在地图上消失。整个游戏变成一场心理博弈,双方不仅要猜测对方兵力位置,还要识别哪些目标只是诱饵。它的节奏比上述作品快,适合更喜欢对战技巧的玩家。
最后提一下2017年的《钢铁之师:诺曼底44》,也是Eugen Systems的作品。它以真实诺曼底地图为基础,所有单位以师、团、营的编制分批进入战场。玩家要在开战前规划好部队入场时间和顺序,战斗阶段再切换实时指挥。榴弹炮的射程和弹道,坦克的正面等效装甲,以及步兵反坦克武器的作用距离,都按照1944年的资料设定。大战场的地图可同时容纳大量部队,但操作界面却非常简洁,气氛更像是在指挥整个战区。
这几款游戏,有的重视战场气氛,有的强调数值还原,有的倾向于心理战。你可以根据自己的偏好,选择其中最合口味的一作。毕竟,真正好的二战RTS,从来不只是鼠标点击的快感,而是如何在混乱的战场中做出正确的判断。