湖南省森林植物园坐落在长沙雨花区,占地约140公顷,外界对它的印象多半停在樱花季和郁金香展,其实园区里的游乐项目数量不少,且分布集中,适合带孩子的家庭顺路游玩。从北门进来,右手边就是一片开阔的游乐区,二十来台设备沿坡地依次排开,没有大型主题乐园那种压迫感,倒像是公园里自然长出来的集市。
最显眼的是那座小型摩天轮,高度虽然比不过城市里的大型观景轮,但转一圈也能俯瞰整个植物园的树冠层,天气好时能望见远边的山影。座舱是六人一厢,循环运转,不设单独停靠,抱在怀里的婴儿也可以坐。旁边的旋转木马是双层结构,马匹和南瓜车的配色走的是童话路线,小朋友玩得最多的是二楼那圈,因为不排队且视野更佳。木马运行时间三分钟,音乐放到一半时会换一首老歌,很多家长在栏杆外跟着哼。挨着木马的碰碰车场地不算宽敞,但碰撞区域边界装了废旧轮胎,缓冲效果比想象中好,收费是每人二十块钱十分钟,下午三点后往往要排二十分钟队。
海盗船是个容易让人低估的刺激项目,因为从外观看角度不算大,实际摆荡起来却超过六十度,坐在船头能明显听到尖叫声。工作人员说这台设备是前年换过的,安全压杠比旧款更厚实,运行前还会逐排检查卡扣是否锁紧。若不愿意失重,旁边的自控飞机就温和得多,每个座舱有按钮可以调整升降,家长能和孩子各控制一架,在空中追着玩,绕圈速度不快,三岁的孩子也敢伸手碰旁边飞机的尾翼。
越过游乐区往樱花湖方向走,还有一条森林滑道,它不靠电机驱动,而是用重力从山坡上滑下来,坐在特制的垫子里用刹车杆控制速度。滑道全程大约七百米,穿过杉树林和杜鹃丛,转弯处有减速带,成年人喜欢放到底,体验那种贴着地面的短时冲刺。滑行时间约三分钟,中途会经过一段低洼的缓坡,垫子在那儿会微微弹起,常有人故意不刹车,就为那一瞬的失重感。滑道终点正好落在湖边栈道旁,衔接得巧妙,下来后正好在长椅上歇脚。
水上项目集中在樱花湖的东岸。夏季开放时,湖面漂浮着十来条脚踏船,分双人和四人两种,一小时租金分别是六十和八十元,押金两百。船身是塑料材质,颜色鲜亮,踩起来很轻,湖中央有个小型喷泉,靠近时会沾上细水珠,小孩伸出手去接,往往淋了一脸还咯咯笑。冬天船就收进仓库,湖面留给骑行道和野鸭,反倒更清静。

植物园南侧靠近科研综合楼的地方,有一片摸鱼池和沙坑组合,这是近几年加建的,专供五六岁的幼儿。沙坑里埋着塑料恐龙化石模型,孩子们挖出来可以到旁边兑换小贴纸,有霸王龙、三角龙和翼龙三种样式。摸鱼池水深只到成人小腿,小鱼是锦鲤和鲫鱼混养,管理员每天上午撒两次食,所以鱼不太怕人,手伸进水里就会聚拢过来。这个区域不另收钱,但周末限流,需要在入口处领号,每天上午和下午各发两百个号,发完就要等第二天了。
园区里还有不定期的临时项目,比如节假日期间的萌宠巡游,饲养员会牵出羊驼和矮马,在主干道上走两圈,游客可以拿园区卖的胡萝卜条喂食,一根五块。这类活动时间不固定,得看当天广播通知。想玩遍所有设施,至少要留出半天时间,因为植物园本身面积大,单是走到游乐区就得穿过几片花田,边走边看常常被岔路带走,有时半路被一棵开花的树绊住脚,眨眼就过了半小时。
游乐项目的维护状况整体不错,设备旁有醒目的安全须知和年检标牌,工作人员对身高限制执行得严格,低于一米二的儿童会被拦下好几个刺激项目,这点让人放心。厕所和休息长椅也密集分布在游乐区四周,每个独立项目附近都有自动售卖机,但价格比园外贵三分之一,比如一瓶矿泉水五元,冰红茶八元,建议进门时自己带两瓶水。
如果秋天去,落叶会把滑道和摩天轮底下的路面铺成厚厚一层,踩上去沙沙响,那种氛围和夏天完全不同。总的来说,湖南省森林植物园的游乐项目谈不上高级,胜在嵌在自然景观里,等待时间短,遛娃压力小,顺手就能把绿化带的风景也看了。对于住在长沙南部或者株洲湘潭的人来说,花一天来这儿,既完成一次徒步,又能让孩子把想玩的器材都刷一遍,性价比算得上出色。
最后再提醒一句,所有游乐项目都集中在北门和樱花湖两处,不要担心迷路,路标很清楚。出发前先去官网看下近期停运设备名单,偶尔会有检修调整,免得扑了个空。