《灵光守护者》由Monolith Soft开发,2008年2月28日发售,最初只有日文版。虽然出自《异度》团队之手,它的多人合作玩法却非常接近怪物猎人。游戏提供多个职业角色,每人有独立的武器与技能树,任务在城镇中领取,场景分为若干区域,最终目的是击败守关Boss。每一场任务完成后,角色获得经验值和装备掉落,敌人会随机掉出不同品质的武器、防具和饰物,稀有度从白到金逐级递增。这套刷宝模式配合四人本地联机,在掌机上体验极为过瘾,被不少玩家称为“DS上的怪物猎人”。后来民间汉化组完成了全文本汉化,中文版在当年可畅通无阻地跑在烧录卡里。即便在今天,用模拟器加载汉化ROM,依然能体会到不输怪猎的掉落诱惑。
另一条线是《最终幻想水晶编年史》的两款NDS续作。《命运之环》2007年发售,《时之回声》2009年发售,两者都有官方日英版本,以及民间汉化版。这两作虽然是《最终幻想》外传,核心玩法却偏向动作RPG,玩家同样要接下任务,进入迷宫,与巨型Boss周旋。尤其是《时之回声》,增加了类似怪猎的“部位破坏”机制,攻击Boss腿部会令其倒地,攻击头部能改变其行动模式,剥取素材时还有小游戏似的判定。联机条件下,四名玩家各自担任攻击、回复、辅助角色,配合节奏与怪猎如出一辙。唯一遗憾的是,这两部的中文汉化质量参差不齐,《命运之环》的汉化较完整,《时之回声》的部分文本存在乱码,但整体不影响理解剧情和任务提示。
如果往前翻,NDS上还有一款名为《勇者斗恶龙:神剑》的体感动作游戏,但那只对应战斗环节,没有装备掉落,不能算怪猎同类。其他如《塞尔达传说:幻影沙漏》和《王国之心:358/2天》虽然也是出色的动作游戏,但核心循环完全不同。真正执着于刷素材的NDS玩家,基本就在《灵光守护者》和《时之回声》之间打转。
至于为什么NDS没有正统怪猎,原因并不复杂。NDS的双屏和触摸屏适合解谜和休闲玩法,却不好安排右摇杆调视角。PSP拥有单摇杆,但配合C型手好歹能控制视角,卡普空当时判断PSP的市场更适合狩猎题材。NDS性能又弱于PSP,同屏敌人和场景建模都要打折扣,硬做怪猎可能会牺牲掉系列赖以成名的战斗手感。直到3DS时代,卡普空才借《怪物猎人3G》回到任天堂掌机,这也算弥补了NDS时期的空缺。
想玩这些中文版,现在最便捷的方式是使用安卓或PC模拟器,加载对应的汉化ROM。操作上,NDS的ABXY键配合触屏可以设定快捷物品,与《怪物猎人》PSP版的手感有差异,但几分钟就能适应。要是手头有实机,烧录卡依然能运行这些汉化游戏,连本地联机也能正常工作。

所以,想要在NDS上体验类似怪物猎人的中文游戏,答案并非“没有”,而是“有且至少两款”。《灵光守护者》更偏重角色培养和技能连招,Boss设计诡异带感;《时之回声》更强调合作解谜和部位破坏。两者都能让你在几十小时的流程中,反复体会“再去打一次那只龙”的冲动。如果你对NDS情有独钟,又舍不得怪猎那口装备辛味,这两部作品足够解馋。当然,如果你非要推荐最像怪猎的一款,我会首选《灵光守护者》——它没有挂着“怪物猎人”的名字,却完整复制了一个值得沉浸的狩猎世界。